皆さん、こんにちは！ひな留学のひなです。
グローバル化が進む現代、英語が話せる人の需要は日本国内でもますます高まりつつあります。将来のためにできるだけ早く英語をマスターしておきたい！という方も増えてきたのではないでしょうか？
とはいえ、留学は大学生になってから！というイメージもまだまだ根強いですね。
今日は、高校留学が気になっているけれど、なかなか一歩が踏み出せない！という方のために実体験を通して得られた、高校留学のメリット、デメリットをお伝えしていきたいと思います！
まずはメリットからいきますね。
①大学受験に生かせる！
ずばり！私が高校留学の最大メリットだと思うのは「大学受験」に生かせることです。
皆さんご存知の通り、大学受験では英語の試験があります。留学はいわば受験科目を徹底して勉強できる期間です。高校で1年間ほど留学しておけば、日本国内で過ごした生徒よりも圧倒的なアドバンテージを持って受験に挑むことができます。共通試験ではリスニングも出題されます。日本で生活していると英語の音声を聞く機会はほとんど無いので、留学経験者はかなり有利になると思います。英語を得意科目にしておくことで、他科目の勉強に多くの時間を割くことも可能になるのもお得ですね。
ちなみに私は高校2年生の頃1年間アメリカの語学学校に留学し、英語の偏差値を20ほど上げることができました。留学前は英語が得意ではなく、英検準２級にも落ちていましたが、帰国後準１級を取得することもできました。
②精神的に自立できる
家族や友人から離れてする海外生活では嫌でも自立することができます。
何か辛いことや困ったことがあった時、海外では自分から意見を主張しないと誰も助けてはくれません。自分でなんとかするしかない、という環境が自立する精神を鍛えてくれます。また、食事の準備や掃除、洗濯、といった家事やお金の管理も自分ですることになります。ホストファミリーがやってくれる、という場合もあるかもしれませんが、本当の家族とは違い遠慮もあるでしょう。慣れない海外での生活は日本では得られない多くの困難とそれに伴う解決力を鍛えてくれるのです。多くの同年代が親元で暮らす高校生の時だからこそ、周りとは違い一人で自立して暮らす経験はその後の大きな成長につながるでしょう。
またまたちなみに、私はホストファミリーが洗濯をしてくれない家だったので、週に一度片道20分かかるコインランドリーに行っていました。が、コインランドリーの洗濯機は故障が多く、お金を入れても動かないということが何度もありました。（泣）
③多文化との共生を経験できる・日本文化の魅力を再発見できる
海外での生活は当たり前ですが、日本とは異なる文化に囲まれて生活することになります。日本では当たり前のことが海外では非常識ということもたくさんあります。これは異文化経験と言って、特に国際的な企業で働く社会人に必要なスキルです。高校生のうちから異文化体験をしておくと、大学生、社会人になり海外の人と関わる時に、相手の文化を尊重し、うまく関わっていくことが出来ますし、キャリア形成にプラスになることも間違いないと思います。また、異文化体験をすることで、逆に日本の文化を見つめ直すことも出来ます。日本では当たり前だけれど、それは本当に必要なことなのだろうか？、逆にこれは日本ならではの良いところだ、というように新たな発見があることでしょう。
ここまで高校留学のメリットについて話してきました。どれも留学すれば得られるメリットですが、特に高校という早い時期で行う利点についてまとめてみました。
次にデメリットです。
①場合によっては休学しなくてはいけない
上記で示したようなメリットを得るためには短期ではなく、ある程度長い期間の留学が良いでしょう。そうなると問題になるのが日本の高校です。交換留学のプログラムが通っている高校にあれば、それが一番ですが、そのようなプログラムがない！という場合には高校を休学して、自ら外部のプログラムに申し込む必要性があります。休学する人が割と多い大学に比べ、高校での休学はまだまだ多くありません。休学すると、入学時の同級生とは卒業時期がずれることになるので、そこは覚悟が必要ですね。
②深刻なホームシックになる可能性がある
精神的に自立している大学生や社会人とは違い、高校生はまだ家族や友人の支えがないと精神的に不安定になることもあります。まして、慣れない海外生活、言葉が通じない、という環境だと人によっては生活できないほどのホームシックになってしまうことがあります。実際、私の留学中にも、日本から来た高校生の女の子がホームシックのあまり、到着から二週間ほどで帰国してしまうケースもありました。
最後に
さてさて、いかがでしたでしょうか？もちろん留学には辛いこともたくさんありますが、その分多くの成長と利益をもたらしてくれます。自分が海外で生活していけるか不安だ、という学生さん、私も当時はそうでした。最初から完璧にできなくてもいいんです。諦めないで挑戦し続ければ、きっとそこでしか得られない素敵な経験と出会えるはずです。まずは一歩踏み出してみてはいかがでしょうか？